온라인 포커 대형 이벤트는 결과가 아니라 설계에서 이미 승부가 갈린다. GGPoker가 선보인 GGMasters 6주년 스페셜 에디션 역시 그런 흐름 위에서 출발했다. 단순한 기념 대회가 아니라, 플랫폼 규모와 흡수력을 시험하는 확장형 프로젝트에 가까웠다. 낮은 바이인과 대형 보장을 결합해 글로벌 유저를 한 번에 끌어들이는 구조였다.
이 전략은 시장에 즉각적인 신호를 남겼다. 이번 대회는 최종적으로 약 170만 달러 규모의 오버레이를 기록했다. 참가비로 형성된 상금이 보장액에 미치지 못했지만, GGPoker는 보장을 유지했고 부족분은 직접 충당했다. 단기 수익보다 브랜드 신뢰를 선택한 셈이다.
대회는 다수의 스타팅 플라이트를 통해 참가 문턱을 낮췄다. 이는 최근 글로벌 온라인 포커 시장에서 보장 규모가 곧 플랫폼 경쟁력을 의미하는 흐름과 맞닿아 있다. 대형 시리즈 경쟁이 치열해지는 상황에서 상징적인 숫자는 필수적이었다. 그 결과 설정된 보장 상금은 1,000만 달러, 바이인은 150달러였다. 총 5만9,480개의 엔트리가 집계됐지만 보장선에는 도달하지 못했고, 문단 후반에서 드러난 것처럼 약 170만 달러 이상의 오버레이가 발생했다.
오버레이는 표면적으로는 부담처럼 보인다. 그러나 참가자 입장에서는 기대값(EV)이 상승하는 구조로 전환된다. 보장이 유지되는 순간 대회는 플레이어 친화적인 이벤트가 된다. GGPoker가 이를 감수했다는 점은 향후 대형 시리즈 운영 전략에서도 중요한 참고 지점이 될 수 있다.
결승 무대에서는 또 다른 흐름이 확인됐다. 파이널 테이블에 오른 9명은 이미 최소 11만 달러 이상을 확보한 상태에서 경기를 이어갔다. 그리고 최상위권은 사실상 브라질 선수들이 장악했다. 상위 3명이 모두 브라질 국적이었다는 점이 이를 상징한다.
우승은 Ramon Kropmanns가 차지하며 약 95만6천 달러를 수령했다. 다만 헤즈업 단계에서 합의가 이루어지면서 준우승자 ‘Au!Au!Au!In!’은 약 98만 달러를 확보해 실수령액에서는 더 많은 금액을 기록했다. 3위 ‘CheeDDou’ 역시 50만 달러 이상을 가져가며 남미 강세를 완성했다.
노르웨이의 ‘modalrealism’은 4위로 약 46만5천 달러를 획득했다. 5위 역시 브라질 선수가 차지했다. 아일랜드의 ‘dueceswild’는 이전 누적 상금이 1천 달러 수준에 불과했지만, 숏스택 상황을 극복하고 7위에 오르며 약 19만6천 달러를 확보했다. 대형 온라인 토너먼트가 제공하는 기회의 단면이다.
이번 GGMasters 6주년은 단일 이벤트로 끝나지 않는다. GGPoker는 2026년에도 대형 일정을 이어간다. 3월 말 WSOP Super Circuit 에디션, 5월 GG World Festival, 9월 WSOP Online이 예정돼 있다. 특히 WSOP Online은 매년 글로벌 참가자를 대거 끌어모으며 플랫폼 트래픽을 견인하는 핵심 시리즈로 평가된다.
170만 달러 오버레이는 숫자로만 보면 부담이다. 그러나 보장 유지, 브라질 3인의 결승 독식, 그리고 대형 시리즈 연속 운영이라는 흐름을 함께 보면 이번 대회는 온라인 포커 시장의 전략적 방향을 보여주는 사례에 가깝다. 공격적 보장과 지역 판도 변화가 교차한 GGMasters 6주년은, 단순한 기념 이벤트를 넘어 시장 경쟁의 현주소를 드러낸 무대로 남게 됐다.