트위치 1위 렉스 벨트하위스 GG포커 합류, 포커스타즈 17년 동행 끝내고 새 패치

포커스타즈(PokerStars)와 17년을 함께한 트위치 포커 1위 스트리머가 GG포커의 패치를 달았다. 렉스 벨트하위스(Lex Veldhuis)의 GG포커 앰배서더 합류 소식은 11월 3일(현지시간) 공개됐다. 새 후원사를 서두르지 않겠다던 그는 1년 가까이 GG포커에서만 게임을 하며 마음을 굳혔다. 다음 달 바하마에서 열리는 WSOP 파라다이스 출전 여부에도 관심이 쏠린다.

렉스 벨트하위스 GG포커 선택 배경

벨트하위스에게 2026년은 변화가 많은 해였다. 오랜 후원사였던 포커스타즈와 결별했고, 가족과 함께 네덜란드를 떠나 중미 코스타리카로 거처를 옮겼다. 두 달 전 인터뷰에서는 후원 계약을 위해 일부러 새 파트너를 찾지는 않겠다고 밝히기도 했다.

코스타리카로 옮긴 뒤에도 방송은 계속됐고, 플레이는 GG포커에 집중됐다.

약 5개월 전에는 바이인 5,250달러 바운티 헌터스 메인이벤트에서 우승해 6만 8,000달러를 받으며 GG포커 첫 타이틀을 따냈다.

계약 발표와 함께 그는 지난 1년 동안 GG포커에서만 게임을 하면서 소프트웨어 완성도와 토너먼트 규모에 깊은 인상을 받았다고 전했다. 덕분에 포커와 장시간 게임하는 일에 다시 재미를 붙였고, GG포커 운영진과 대화할 때마다 새로운 시도를 이어가려는 방향성에 끌려 그 과정에 함께하고 싶어졌다고 설명했다.

스타크래프트 게이머에서 트위치 1위 스트리머로

엘키와의 대화로 시작한 포커

네덜란드 출신인 벨트하위스는 원래 e스포츠 선수였다. 스타크래프트를 하던 시절 대화를 나눈 상대가 훗날 하이스테이크 프로가 된 베르트랑 '엘키' 그로스펠리에(Bertrand 'ElkY' Grospellier)였고, 이 대화가 계기가 돼 온라인 포커 사이트에 처음 입금했다는 일화가 유명하다.

포커스타즈 소속 시절 초기에는 온라인과 라이브를 오가며 활동했다. 방송 초창기의 하이스테이크 포커(High Stakes Poker)에도 출연해 다니엘 네그라뉴, 필 아이비, 톰 드완과 같은 테이블에 앉았다. 이후 방송과 커뮤니티 운영에 재능을 보이며 온라인 전문 플레이어로 자리를 잡았다.

2위의 두 배가 넘는 시청 규모

트위치 통계 사이트 트위치메트릭스(twitchmetrics.net) 집계에 따르면 벨트하위스의 시청 규모는 포커 스트리머 2위의 두 배를 넘는다. 온라인 방송에 그치지 않고 '렉스 라이브(Lex Live)'라는 이름으로 팬 오프라인 모임도 꾸준히 열어 왔으며, 세 번째 행사는 바르셀로나에서 진행됐다.

WSOP 파라다이스 출전 가능성과 스트리머 영입 경쟁

GG포커는 WSOP 운영사를 인수해 두 브랜드의 소유가 같다. 올해 WSOP 파라다이스는 12월 2일부터 17일까지 바하마 바하마르 리조트에서 열리며, 벨트하위스가 사는 코스타리카와도 비교적 가깝다. GG포커 앰배서더인 네그라뉴와 마이클 미즈라치는 이 시리즈의 주요 이벤트에 나설 가능성이 높다.

벨트하위스는 아직 WSOP 브레이슬릿이 없다. 최근 인터뷰에서도 라이브 대회에 더 나가고 싶다는 뜻을 내비쳐, 계약 직후 열리는 이번 시리즈가 복귀 무대가 될지 관심이 모인다.

출전 여부는 아직 공식 발표되지 않았다.

이번 영입은 온라인 포커 업계의 후원 경쟁 흐름과도 맞닿아 있다. 우승 경력이 많은 프로 선수는 브랜드 신뢰도를 높이고, 대형 스트리머는 매일 방송을 보는 시청자층을 함께 데려온다. GG포커가 네그라뉴, 미즈라치 같은 성적형 앰배서더에 트위치 1위 스트리머까지 더하면서 두 효과를 모두 노리는 반면, 포커스타즈는 17년간 대표 얼굴 역할을 해 온 인물을 경쟁사에 내주게 됐다.

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