서킷 9관왕이 드디어 브레이슬릿을 꼈다 — 맷 히긴스, $100만 달러 미스터리 밀리언스 우승

WSOP 서킷(WSOP Circuit)에서 9개의 링을 쌓아온 맷 히긴스(Matt Higgins)가 2026 WSOP $1,000 미스터리 밀리언스(Mystery Millions) 이벤트를 제패하며 생애 첫 골드 브레이슬릿과 100만 달러 우승 상금을 동시에 손에 넣었다. 무려 22,811명의 참가자를 뚫고 거머쥔 이 우승은, WSOP 역사상 최대 규모의 $1K 바이인 토너먼트 우승 기록이기도 하다. 지난 수개월간 약 30만 달러 규모의 다운스윙을 겪어온 히긴스에게 이 결과는 단순한 우승 이상의 의미를 지닌다.

22,811명을 돌파한 WSOP 역대급 $1K 이벤트

이번 $1,000 미스터리 밀리언스는 엔트리 수 기준 역대 WSOP $1K 토너먼트 사상 최대 규모이자, 모든 WSOP 이벤트를 통틀어 역대 4번째로 많은 참가자를 기록한 대회다. 히긴스는 파이널 테이블 전날 밤 단 910만 칩에서 시작해 불과 24시간 만에 9억 1,000만 칩까지 스택을 불렸다. 그는 "어제 저녁 식사 후 돌아왔을 때부터 이길 것이라는 걸 알고 있었다. 플립에서도 모두 이겼는데, 솔직히 놀라웠다"고 전했다.

헤즈업 상대는 폴란드의 강호 도미니크 판카(Dominik Panka)였다. 미국 조지아 출신인 히긴스가 동유럽 강자를 꺾으며 대회를 마무리했다.

30만 달러 다운스윙 끝에 맞이한 100만 달러

히긴스는 Hendon Mob 기준 통산 330만 달러 이상의 라이브 토너먼트 상금을 기록한 베테랑이지만, 이번 우승 직전까지 수개월간 극심한 슬럼프에 시달렸다. 지난해 11월 초크토 메인이벤트 우승 이후 30만 달러에 달하는 다운스윙을 겪어왔다고 직접 밝혔다.

그는 "브레이슬릿도 물론 값지지만, 100만 달러는 차원이 다르다. 정말 힘든 시간이었다"며 복잡한 심경을 드러냈다. 오랜 슬럼프를 이 한 방으로 돌파한 셈이다. 히긴스를 응원하기 위해 파이널 테이블 현장을 가득 채운 지인과 지지자들은 마지막 카드가 뒤집히자마자 테이블 무대 위로 밀려들어 함께 환호했다.

우승 이후의 삶 — 포커보다 가족

히긴스는 우승 직후 가족을 향한 소감을 전했다. 약혼녀와 자녀들에게 이 우승을 바친다고 밝혔으며, 앞으로의 포커 일정도 크게 줄일 계획이라고 말했다. "앞으로는 집에서 2시간 30분 거리에 있는 체로키 스탑 외에는 많이 나오지 않을 것 같다. 이번 우승으로 포커 말고 다른 것들을 정리할 여유가 생겼다"고 밝혔다. WSOP 서킷에서 쌓아온 오랜 커리어를 어느 정도 마무리하는 분기점이 될 수 있다는 메시지로 읽힌다.

한편 이번 대회에서는 브라이언 스미스(Brian Smith)가 8빅블라인드라는 절박한 상황을 뒤집고 5위($290,000)까지 오른 것도 주목받았다. 'ODB' 데이비드 베이커(David 'ODB' Baker)는 칩 2위로 파이널 테이블에 합류했지만 7위($176,000)에 그쳐 다섯 번째 브레이슬릿 도전이 아쉽게 좌절됐다.

2026 WSOP $1,000 미스터리 밀리언스 파이널 테이블 상금 결과

서킷 강자가 브레이슬릿까지 — WSOP 2026의 흐름은 지금

이번 히긴스의 우승은 서킷 스페셜리스트가 브레이슬릿 레이스에서도 충분히 경쟁력 있다는 점을 다시 한번 입증했다. WSOP 서킷 링 9개를 보유한 선수가 브레이슬릿 무대에서 100만 달러를 쓸어간 사례는 매우 드물다. 2026 WSOP는 현재도 진행 중이며, 이후 메인이벤트를 비롯한 대형 이벤트들이 줄줄이 예정돼 있다. 올해 남은 대회 일정과 주요 결과는 포커톡 WSOP 허브에서 확인할 수 있다.

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