9,208명, 역대 4위… '1만 명 시대' 저문 2026 WSOP 메인이벤트

1만 명이라는 숫자는 이제 당연한 것이 아니었다. 2026 WSOP 메인이벤트 등록이 마감되며 최종 참가자 수가 9,208명으로 확정됐다. 지난해 9,735명보다 500명 이상 줄었지만, 그럼에도 57년 대회 역사상 네 번째로 큰 규모다. 상금 풀은 8,562만 5,100달러(약 1,180억 원)로 집계됐고, 디펜딩 챔피언 마이클 미즈라치(Michael Mizrachi)와 필 아이비(Phil Ivey) 등 스타들이 여전히 생존해 있다.

WSOP 메인이벤트 등록 마감, 9,208명에서 멈췄다

현지시각 7월 7일 오후 3시 45분경 등록이 공식 마감되자 전광판에는 9,208명이라는 숫자가 찍혔다. 집계에 따르면 이 규모는 상금 풀 8,562만 5,100달러를 만들어냈고, 1970년 첫 대회 이후 57년 역사에서 네 번째로 큰 필드로 기록됐다.

주목할 지점은 방향성이다. 2006년부터 2022년까지 6,500~8,000명 수준이던 메인이벤트는 최근 몇 년간 매년 9,000명을 넘기며 체급이 달라졌다. 다만 상승 곡선이 무한정 이어지지는 않았다. 2024년 1만 112명이라는 역대 최다 기록을 세운 뒤, 2025년 9,735명, 올해 9,208명으로 2년 연속 소폭 하락한 것이다. '1만 명 돌파'가 뉴노멀이 될 것이라던 기대와는 다른 흐름이다.

2025 vs 2026, 세션별로 뜯어보니

전체 참가자는 줄었지만 모든 세션이 감소한 것은 아니다. Day 1 네 개 세션은 일제히 지난해보다 줄어든 반면, 뒤늦게 합류하는 리엔트리 성격의 Day 2 세션은 오히려 늘었다. 초반 유입은 둔화됐지만 늦깎이 등록 수요는 여전히 견고하다는 뜻으로 읽힌다.

미즈라치·아이비, 빅네임은 여전히 생존

또 하나의 데자뷔다. 지난해 우승자 마이클 미즈라치는 이번에도 대회 초반부터 존재감을 보이고 있다. 그는 월요일 Day 2abc를 마치며 20만 개 이상의 칩을 백에 담았고, 평균 이상의 스택으로 수요일 Day 3에 복귀할 예정이다. 2년 연속 우승이라는 시나리오가 아직 살아 있는 셈이다.

레이트 레지스트레이션의 상징적 장면도 나왔다. 포커 명예의 전당 헌액자이자 WSOP 브레이슬릿 11개를 보유한 필 아이비는 등록 마감 직전, 오후 두 번째 브레이크 직후 파리 라스베이거스에 6만 칩을 들고 착석했다. 스타들의 '막차 등록'이 대형 필드를 떠받치는 최근 트렌드를 다시 확인시켜준 대목이다.

Day 2d에서는 캐시 리버트(Kathy Liebert), 알렉스 폭슨(Alex Foxen), 리브 보에리(Liv Boeree)가 두둑한 스택으로 순항 중이다. 반면 다니엘 네그라뉴는 짧은 스택에 몰렸지만 아직 탈락하지 않고 생존을 이어가고 있다.

8월 5일 챔피언 확정… 주목할 관전 포인트

두 개의 Day 2 세션에서 칩을 백에 담은 생존자들은 현지시각 수요일 오전 11시 Day 3에 다시 테이블에 앉는다. 우승자는 8월 5일 가려진다.

관전 포인트는 크게 둘이다. 첫째는 미즈라치의 2연패 도전이다. 메인이벤트에서 연속 우승은 현대 포커 역사상 사실상 전무한 위업으로, 그가 딥런에 성공한다면 그 자체가 사건이 된다. 둘째는 상금 구조다. 8,500만 달러가 넘는 상금 풀에서 우승자가 챙길 몫과 머니 버블이 언제 터지느냐가 향후 며칠간 최대 변수다. 참가자 수는 줄었어도 상금 규모는 여전히 세계 최정상급이라는 점에서, 이번 2026 WSOP 메인이벤트는 끝까지 눈을 뗄 수 없는 무대다.

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