창업자도 감쌌던 브리트니, 결국 하차…허슬러 카지노 라이브 '의혹 조사' 착수

허슬러 카지노 라이브의 단골 출연자 브리트니 징(Britney Jing)이 당분간 방송에 나오지 않는다. 처음에는 방송 관계자들까지 나서서 그를 감쌌다. 그러나 1만 8천 달러 미지급 주장에 이어 담합과 거짓말 의혹이 잇따라 터졌고, 결국 방송사가 조사를 시작했다. 허슬러 카지노 라이브(Hustler Casino Live, 이하 HCL)는 10월 4일(현지시간) 공식 입장을 내고 조사 기간에 브리트니의 출연을 중단한다고 밝혔다.

허슬러 카지노 라이브 브리트니, 출연 중단 배경

HCL은 "브리트니를 둘러싼 여러 의혹을 알고 있으며 무겁게 받아들이고 있다"는 입장을 내놨다. 관련자들에게 이야기를 듣고 사실관계를 검토하는 중이며, 검토가 끝나기 전에는 결론을 내리지 않겠다는 내용이다.

발표 시점도 눈에 띈다. 브리트니는 하루 전인 10월 3일 금요일 밤 방송에도 평소처럼 앉아 있었다. 의혹이 처음 불거졌을 때 HCL 창업자 라이언 펠드먼(Ryan Feldman)과 방송인 닉 에어볼(Nik Airball)은 브리트니 편에 섰다. 하지만 폭로가 계속 쌓이면서 방송사도 결국 태도를 바꿨다.

1만 8천 달러에서 시작된 폭로전

C 예의 미지급 주장과 브리트니의 반박

논란은 같은 하이스테이크 플레이어 C 예(Chengsi Ye)가 9월 21일 올린 영상에서 시작됐다. 그는 브리트니가 캐시게임에서 진 1만 8천 달러를 갚지 않고 연락을 끊었다고 주장했다. 두 사람은 약 1년 반 전에 만나 친구가 됐고, 브리트니는 HCL 화요일 게임에서 C 예의 지분 30%를 사들인 것으로 알려졌다. 판돈 일부를 대신 책임지는 지분 거래에서 정산 문제가 생긴 셈이다.

브리트니는 9월 24일 자신은 갚지 않은 빚이 없고, 자기 몫은 늘 바로바로 정산해왔다며 의혹을 부인했다.

담합·과장 의혹으로 번진 레귤러들의 증언

이후 다른 HCL 레귤러들도 목소리를 냈다. 에런 장(Aaron Zhang)은 브리트니가 재력을 부풀리는 상습적 거짓말쟁이라고 비판했다. 또 그가 공정하지 않은 방식으로 게임을 했고, 이는 사실상 부정행위나 다름없다고 주장했다.

피터 왕(Peter Wang)은 방송된 한 핸드에서 브리트니가 다른 플레이어와 짜고 자신을 상대했다고 주장했다. 다만 이 핸드가 실제로 의심스러운지는 포커 커뮤니티에서도 의견이 갈렸다. 예전 HCL 레귤러였던 웨슬리 페이(Wesley Fei)도 과거 일을 꺼냈다. 영국 프로 찰리 캐럴(Charlie Carrel)은 C 예의 주장을 다룬 영상을 따로 만들면서 논란을 더 키웠다.

숫자로 본 HCL 기록과 남은 쟁점

생방송 성적 집계 사이트 하이롤 포커(Highroll Poker)에 따르면, 브리트니는 방송된 게임 995시간 동안 16만 2,295달러를 잃었다. 방송 기록만 보면 꾸준히 돈을 잃은 플레이어다. 그래서 담합 의혹에 대해서는 커뮤니티 안에서도 반론이 나온다.

HCL이 출연자 의혹으로 조사에 나선 것은 이번이 처음은 아니다. 2022년 9월에는 로비 제이드 루(Robbi Jade Lew)가 개릿 애덜스타인(Garrett Adelstein)을 상대로 잭-4 오프수트로 콜해 큰 논란이 됐다. 당시 HCL은 자체 조사를 했지만 부정행위의 결정적 증거는 찾지 못했다고 발표했다. 그래도 방송의 공정성을 둘러싼 의심은 오래 남았다.

이번 사건은 돈 문제와 게임 공정성 문제가 섞여 있다는 점에서 더 복잡하다. 미지급 주장은 당사자 간 정산 기록으로 가릴 수 있다. 반면 담합 의혹은 핸드 기록과 정황을 함께 따져봐야 한다. 문제의 핸드를 직접 따져보고 싶다면 포커톡 핸드리뷰 게시판에서 의견을 나눠볼 수 있다. HCL이 어떤 근거로 결론을 내느냐에 따라 방송의 신뢰도도 다시 시험대에 오를 전망이다.

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